L’archipel des Açores est un véritable paradis pour les randonneurs.
Situé au milieu de l'Atlantique, les Açores sont luxuriantes et vertes et incroyablement biodiversifiées.
Comme l'a commenté un ami pendant que nous conduisions autour de l'île de São Miguel, "Un moment, c'est comme si vous étiez à Hawaï, dix minutes plus tard, vous vous sentirez en Suisse".
Des épaisses forêts de pins aux falaises de roches volcaniques et aux vallées fluviales cachées qui ressemblent à des jungles, les Açores ont un peu de tout.
La pure bioabondance est également frappant, en particulier les oiseaux. Des troupeaux tourbillonnent au-dessus des terres agricoles. Parfois, vous vous reposez quelque part et un brave petit rouge-gorge à poitrine rousse s'assoira à côté de vous. Une telle tranche de paradis.
Faites défiler pendant que je partage des conseils pour la randonnée aux Açores, ainsi que des détails sur mes sentiers préférés.
Conseils pour randonner aux Açores
Il y a deux choses importantes à savoir pour la randonnée aux Açores:
- le le temps peut être imprévisible, même en été, alors apportez une veste de pluie au cas où. Parfois, le soleil brille pleinement dans une zone, tandis qu'un endroit à seulement 20 minutes est couvert de brouillard. Pas grand-chose, mais bon à savoir.
- Ses mieux vaut avoir sa propre voiture, car la plupart des points de départ des sentiers sont loin de tout transport en commun. L'alternative est d'utiliser des taxis, mais cela peut coûter cher si vous faites beaucoup de randonnées.
Si vous louez une voiture, réservez-la tôt. L'offre de voitures de location est limitée et elles s'épuisent pendant les mois de pointe. Vous pouvez utiliser Discover Cars pour comparer les locations de voitures de toutes les entreprises de l'île. Encore une fois, je recommande vivement de réserver bien avant votre voyage.
Vous pouvez utiliser le site Web SpotAzores ou son application pour voir les flux vidéo en temps réel autour de l'île, ce qui est souvent plus utile que de consulter les rapports météorologiques.
Où faire de la randonnée aux Açores
Il y a 9 îles principales aux Açores et tous ont des sentiers de randonnée.
Mais l'île avec le plus de sentiers est São Miguel, qui est la plus grande île des Açores. São Miguel est également l’île la plus visitée, je vais donc m'y intéresser beaucoup.
Bien que je n’ai pas fait de randonnées partout, j’ai fait pas mal de randonnées aux Açores réparties sur trois voyages différents. Je partagerai quelques détails sur mes randonnées préférées à São Miguel, ainsi que quelques conseils pour les autres îles.
Vous n'allez pas à São Miguel? Alors jetez un œil aux randonnées sur São Jorge ou sur Flores, deux îles moins visitées et plus éloignées.
Vous n’avez pas à vous soucier trop de trouver les points de départ des sentiers – ils sont généralement très faciles à trouver. Les sentiers des Açores sont également sûrs et très bien indiqués. Il vaut toujours la peine de télécharger l'application MAPS.ME pour des cartes détaillées au cas où vous vous perdriez de toute façon. Vous pouvez également consulter le site officiel des Açores pour plus d'informations.
São Miguel
Randonnée à la cascade de Salto Do Prego
PRC09 SMI
Type de sentier: principalement circulaire (les 20 dernières minutes sont linéaires et doivent être rétrogradées)
Durée: 2 heures (extensible à 3 heures)
Difficulté: moyen
Comment aller là: conduire à la ville de Faial Da Terra
C'est, sans aucun doute, ma randonnée préférée sur l'île de São Miguel.
Vous marcherez dans une vallée fluviale verdoyante qui regorge de végétation, vous faisant presque croire que vous faites de la randonnée dans une forêt tropicale.
Le sentier culmine au magnifique Cascade de Salto do Prego, où vous pouvez prendre un bain rafraîchissant dans la piscine, avant de reprendre un chemin différent et via l'adorable village de Sanguinho.
Le village de Sanguinho a été une fois abandonné mais a été réinstallé à nouveau – vous remarquerez peut-être que chaque bâtiment a un motif différent peint sur ses coins (comme de jolis chats ou des fleurs).
La forêt est complètement luxuriante avec des arbres couverts de mousse, de lichen et de fougères, et des racines noueuses qui grimpent sur les falaises.
Le point de départ du sentier se trouve dans la ville de Faial Da Terra, qui se trouve tout à l'est de l'île, à environ 1h15 de route de Ponta Delgada. Cela vaut le détour, car vous aurez la chance de voir la région la plus reculée de São Miguel et d'explorer certains des villages pittoresques à proximité.
Si vous souhaitez prolonger un peu la randonnée, vous pouvez continuer vers le Cascade de Salto do Cagarrão, puis revenez de la même manière.
Randonnée Salto do Cabrito
PRC29 SMI
Type de sentier: circulaire
Durée: 2,5 heures
Difficulté: facile
Comment aller là: conduire aux sources chaudes de Ribeira Grande
Les caractéristiques vraiment uniques de cette randonnée en font une randonnée à ne pas manquer à São Miguel!
Le sentier longe des pipelines rouillés qui étaient autrefois utilisés pour un barrage hydroélectrique. Il vous fait également marcher sur des ponts étroits et plusieurs passerelles grillagées en métal au-dessus des vieux tuyaux.
En passant devant la centrale électrique (à peu près à mi-chemin de la randonnée), un de mes amis a comparé ce sentier au jeu vidéo post-apocalyptique Le dernier de Nous, avec ses structures abandonnées et ses allées rouillées. Il pouvait totalement voir la comparaison.
Mais le barrage abandonné n'était encore qu'un prélude à l'acte principal: la spectaculaire cascade Salto do Cabrito, à laquelle vous vous approchez par une passerelle cachée derrière le sommet de la cascade. Cela vaut la peine de rester au fond pour un petit pique-nique ou une baignade.
La deuxième moitié de la randonnée se déroule malheureusement sans incident, car l'itinéraire trace paresseusement des routes goudronnées et des chemins de tracteurs juste pour vous ramener au point de départ. Mais la première moitié de la randonnée en vaut la peine à 100%, ce qui vous fait pardonner la seconde moitié sans intérêt.
Randonnée Moinhos da Ribeira Funda
PRC35 SMI
Type de sentier: circulaire
Durée: 2 heures
Difficulté: moyen
Comment aller là: trouver le départ du sentier à la chapelle de Nossa Senhora da Aflição
C'est une randonnée fantastique qui ne fait pas partie des itinéraires touristiques habituels. J'ai adoré sa combinaison de forêts et de paysages côtiers.
La randonnée des «moulins de la basse rivière» commence au milieu d'humbles champs de maïs, puis s'enfonce rapidement dans une vallée fluviale au couvert arboré dense et resplendissante de nénuphars jaunes.
Là, vous passez devant une crique avec plusieurs moulins à eau en pierre en ruine, ce qui en fait de beaux endroits pour une petite pause.
La seconde moitié de la randonnée laisse la forêt derrière elle et traverse un paysage côtier grand ouvert, offrant une vue panoramique sur la côte nord de São Miguel.
C’est formidable de combiner cette randonnée avec un peu de temps à la plage. Je suis allé à Praia dos Moinhos, à environ 2,5 km de route à l'ouest, et j'ai entendu dire que la plage voisine de Maia était également très agréable.
À quelques km à l'est du sentier, vous trouverez également le Zona Balnear da Foz das Coelhas, une petite piscine secrète au bord d'une petite plage sauvage. Pendant que nous nous rafraîchissions dans la piscine ici, des habitants ont partagé avec nous des mollusques qu'ils avaient récoltés dans les rochers voisins.
Pour terminer votre voyage avec un bon repas, essayez le restaurant Poço Azul [map]. Ou allez au super café Tavares [map], où vous pourrez déguster des bières ridiculement bon marché avec vue sur les champs légèrement vallonnés le long de la côte. Saúde!
Randonnée Lagoa das Furnas
PRC06 SMI
Type de sentier: circulaire
Durée: 3 heures
Difficulté: facile
Comment aller là: aller à la ville de Furnas
Il est agréable de se promener autour du lac de cratère volcanique de Furnas au centre de l'île. Le chemin autour du lac est large et complètement plat et peut être terminé en une heure environ, donc si vous recherchez une randonnée facile aux Açores, il suffit de faire le tour du lac.
Si vous souhaitez ajouter plus de points d'intérêt, je vous recommande de suivre le sentier PRC06 qui commence dans la ville de Furnas. Vous pourrez voir les évents de vapeur volcaniques pour lesquels la ville est célèbre, puis vous rendre au lac et profiter de deux points de vue en cours de route.
Si vous avez la chance d’être là au bon moment, vous pouvez observer comment le plat local typique (Cozido das Furnas) est cuit au-dessus de certains des évents de vapeur volcaniques qui se trouvent à côté du lac. Plusieurs restaurants de Furnas proposent ce ragoût copieux si vous souhaitez l'essayer.
Vista do Rei – Randonnée Sete Cidades
PRC03 SMI
Type de sentier: linéaire
Durée: 2 heures
Difficulté: facile
Comment aller là: Commencez par le point de vue Vista do Rei
Le cratère volcanique de Sete Cidades est sans doute le site le plus célèbre de São Miguel.
En fait, vous avez peut-être déjà vu des photos de personnes debout sur un sentier au sommet d'une colline avec deux lacs en arrière-plan. C'est le point de vue de la Boca do Inferno, donnant la vue emblématique de la carte postale des Açores.
Ce que tout le monde ne réalise pas, c'est que le point de vue de Vista do Rei, à seulement un kilomètre plus loin, est également le début d'une randonnée qui longe le bord du cratère, puis descend les pentes et dans la caldeira du volcan endormi, se terminant dans la ville. de Sete Cidades.
Cette randonnée offre une vue imprenable sur l'intérieur du cratère, vous permettant de découvrir les Sete Cidades d'une manière plus profonde que de vous rendre aux points de vue.
Autre Îles des Açores
Bien que j'aie passé 10 jours à São Miguel, j'avais l'impression de gratter à peine la surface.
Il existe de nombreux sentiers officiels à Sao Miguel qui sont promus via le site Web Visit Azores. Ils sont tous très bien signalés. Au-delà de cela, il y a des sentiers municipaux supplémentaires disséminés dans toute l'île, que vous pouvez découvrir en explorant l'île.
Un sentier qui a attiré mon intérêt est la Rota da Agua, qui suit divers tunnels et aqueducs – je ne manquerai pas de le parcourir lors de ma prochaine visite, parmi de nombreuses autres randonnées que je souhaite encore faire!
São Miguel n'est bien sûr qu'une des 9 principales îles des Açores.
Si vous aimez faire de la randonnée, alors je très recommande de visiter l'île hors des sentiers battus de Sao Jorge, qui possède de superbes paysages côtiers.
Pour une randonnée très difficile, envisagez d'atteindre le sommet du mont Pico sur l'île de Pico, le point le plus élevé de tout le Portugal.
Et même si je ne l’ai pas encore été, l’île isolée de Flores est connue comme le paradis des randonneurs.
Certains liens (tels que les sites de réservation) peuvent être des liens d'affiliation, ce qui signifie que je peux gagner une commission sur les produits ou services que je recommande. Vous pouvez en savoir plus sur les politiques de mon site.