Découvrez un autre côté de l’Afrique du Sud dans Coffee Bay

Nous avons des sentiments mitigés au sujet de Coffee Bay. C’était à la fois notre destination la moins favori et la plus mémorable sur notre voyage en Afrique du Sud et j’aimerais avoir eu plus de chance (nous sommes partis après une nuit malgré un hébergement de deux nuits).

Coffee Bay est une petite ville de plage sur la côte sauvage dans la région de l’Afrique du Sud de l’Afrique du Sud, abritant les personnes Xhosa et le lieu de naissance de Nelson Mandela. Lorsque nous avons quitté la route principale et que nous avons conduit à la côte, nous nous sommes sentis comme si nous étions dans un autre monde. C’était très différent de partout où nous étions dans le pays, plus traditionnel, plus africain. Les pâturages luxuriants sont soutenus par des collines vertes et spectaculaires avec des rondavels colorés (huttes rondes avec des toits de chaume). Les chevaux, les vaches, les moutons et les chèvres errent librement et se promènent souvent dans la route. Les enfants de l’école nous ont promis de marcher dans de grands groupes sur le côté de la route.

La ville n’a pas fait la première impression. Coffee Bay est un village simple et plutôt scruffy avec juste une poignée d’endroits où rester (principalement des auberges de randonneurs). Lorsque nous sommes arrivés à l’extérieur de notre auberge, un local nous a demandé où nous allions, nous confirmions que nous étions au bon endroit, puis nous avons rapidement demandé un pourboire. Lorsque nous sommes sortis de la voiture, plus de gens ont essayé de nous vendre de l’artisanat et de l’herbe.

Cela n’a pas aidé que nous avons détesté notre auberge (plus à cela ci-dessous) et dans la chaleur de la journée, sans aucune nuance sur la plage, il n’y avait pas beaucoup d’endroits où s’échapper. Nous avons récupéré de la longue promenade avec une boisson et un gâteau à l’un des quelques restaurants, profitant de la vue de la baie en bas, et en espérant que nous nous réchaufferions à l’endroit.

Une fois que le temps s’est refroidi, nous nous sommes promenés vers la plage, nous avons marché le long de la colline parmi les chevaux de pâturage puis nous nous sommes dirigés vers le kilomètre de sable. La plage est sauvage et magnifique et la plupart du temps vide, mais ce n’est pas très invitant à bronzer ou à nager dans les vagues. C’est un spot de surf populaire, cependant, et des cours sont disponibles.

Randonnée à trous dans le mur

En dehors du surf, de la randonnée à Hole in the Wall, à environ 10 km de Coffee Bay, est l’activité la plus populaire. Beaucoup de gens embauchent un guide ou font une visite guidée organisée par leur hébergement, mais nous sommes allés seuls.

De Friends Backpackers, nous sommes partis de la ville sur un sentier herbeux au-dessus de la route. Au début, le chemin le long du littoral semblait évident, et si nous gardions la mer sur notre gauche, sûrement on ne pouvait pas se tromper.

Les falaises escarpées et les collines verdoyantes nous ont rappelé Cornwall ou l’Irlande (avec des cieux sombres) avec l’ajout de rondavels turquoise ou orange perchés au-dessus de la mer. Nous n’avons vu aucun autre touriste sur la randonnée, peut-être parce que nous avons commencé à 7h30.

Lorsque nous sommes arrivés à la petite colonie de Hole in the Wall, nous avons marché vers le bas sur la plage de sable blanc, où plus de vaches ont séquestré que les gens. La fin de la randonnée est un peu plus loin le long de la côte: le trou dans le mur est une formation rocheuse en mer avec un espace créé par les vagues de battement. Honnêtement, ce n’était pas aussi impressionnant que le voyage pour y arriver.

La randonnée nous a amené un peu moins de trois heures, et bien que vous puissiez revenir à Coffee Bay, la plupart des gens prennent un taxi. Nous avons appelé notre auberge pour envoyer le taxi (100R / 7,60 $ par personne), mais nous avons dû attendre 1,5 heure pour arriver (les choses vont lentement sur la côte sauvage). Heureusement, il y a un restaurant à l’hôtel Hole in the Wall où nous avons apprécié un sandwich aux légumes grillés, pesto et salade fétide alors que nous avons attendu.

Le retour à Coffee Bay a pris 20 minutes sur une route de terre bosselée. Sur la façon dont nous avons discuté avec le jeune conducteur (avec un nom imprononçable – la langue de clic Xhosa est un défi). Il avait cherché un emploi pendant cinq ans depuis qu’il a quitté l’école, mais il n’y a pas grand-chose là-bas, sauf le travail temporaire de sauveteurs et conduisant occasionnellement le camion de son oncle. Il a eu de grands rêves quand il a quitté l’école, mais maintenant, tout ce qu’il veut, c’est un chèque de salaire stable.

Il ne peut pas se permettre de se marier car la coutume locale signifie qu’il aurait besoin de payer les 10 pères de sa mariée 10 000 (760 $) chacun, un montant énorme même pour nous, impossible pour un jeune homme de cette zone. Il a expliqué qu’il pourrait peut-être trouver une femme pour cinq vaches si elle a déjà un enfant, mais une femme éduquée qui peut travailler coûterait encore plus, peut-être 20 vaches.

C’était une conversation éclairante qui nous a donné une nouvelle empathie pour les hustlers de Coffee Bay: quel autre choix ont-ils?

Où loger dans Coffee Bay

Il n’y a pas beaucoup d’hébergement dans Coffee Bay, juste une poignée de routards, un B & B et un hôtel trop cher, et il est réservé rapidement (surtout les chambres doubles).

Pour un hébergement à mi-parcours, je recommande Geckos B & B, qui dispose de chambres agréables, de propriétaires sympathiques et d’un excellent petit-déjeuner inclus. Il semble que l’endroit le plus agréable à séjourner à Coffee Bay et je suis sûr que nous aurions eu une expérience bien meilleure si nous étions restés là (c’était fermé pendant notre séjour).

Si vous êtes à la recherche d’une auberge, Coffee Shack est le plus populaire. Il propose des dîners, des cours de surf à bas prix, et est connu comme lieu de fête. Sugarloaf Backpackers est une autre option.

Je ne recommande pas de rester à Friends Wild Coast Backpackers. Nous avons séjourné dans leur meilleure chambre, un jardin attenant à deux, et il y avait des murs comme du carton, des toilettes qui fuyaient, étaient sombres, humides et sentaient des moisissures. La cuisine partagée était brute et tout cela était très désagréable. Je suis sûr que nous sommes devenus malades d’ici. Nous sommes partis après une nuit (juste après notre randonnée) malgré avoir payé deux.

Le seul hôtel, Ocean View Hotel, bénéficie d’un excellent emplacement juste sur la plage, mais les chambres semblent plutôt dégradées. Nous avons rencontré un couple qui a déclaré que c’était le plus cher et le pire endroit où ils étaient restés en Afrique du Sud. Cela dit, je pense que nous aurions été plus heureux ici qu’avec Friends, alors il vaut la peine d’examiner si vous n’êtes pas un fan de l’auberge et le B & B est plein.

Vous pouvez trouver quelques autres options d’hébergement à Coffee Bay ici.

Où manger dans la baie du café

Il n’y a pas beaucoup de choix. Friends Wild Coast Cafe (juste passé Friends Backpackers) a une belle vue sur la mer, bon gâteau, et un petit menu comprenant des options végétariennes. La plupart des routards offrent également des repas.

Arriver à Coffee Bay

Nous avons visité notre voyage routier d’un mois de Johannesburg à Cape Town. Nous sommes venus d’Underberg dans Southern Drakensberg (5,5 heures) et notre prochain arrêt était Chintsa (4 heures) le long de la côte sauvage. Nous avions une petite voiture standard et utilisé Google Maps pour obtenir des instructions. Nous avions entendu dire que la route de la N2 à la baie du café était terrible, mais les nids de poule ont dû être réparés comme ça se passait bien. Il nous a toujours fallu 1,5 heure en raison des animaux sur la route.

Vous pouvez également atteindre Coffee Bay sur le Baz Bus.

J’aimerais avoir donné à Coffee Bay une chance (et nous sommes restés ailleurs) car c’était l’un des endroits les plus mémorables que nous avons visités en Afrique du Sud avec des paysages côtiers spectaculaires et un aperçu de la vie rurale africaine. Si vous cherchez un endroit différent des villes de plage touristique de Garden Route, je vous recommande d’ajouter Coffee Bay à votre itinéraire.

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