7 expériences incroyables dans la nature • Voyageur indépendant

La Colombie n’est pas le premier pays auquel la plupart des gens pensent lorsqu’il s’agit d’écotourisme. C’est inhabituel car c’est sans doute l’un des meilleurs pays pour cela !

En fait, la Colombie a la plus grande biodiversité sur Terre (juste derrière le Brésil). Il est également doté d’une géographie qui englobe un large éventail d’écosystèmes.

Vous trouverez en Colombie à la fois une côte des Caraïbes et du Pacifique (très différentes les unes des autres), trois vastes chaînes de montagnes (dont le début des Andes) et des paysages allant des déserts arides aux jungles luxuriantes. Oh, sans oublier qu’environ un tiers de sa superficie est couverte par la forêt amazonienne sauvage et indomptée.

En l’absence d’un effort concerté pour se promouvoir en tant que destination d’écotourisme (contrairement à ce que le Costa Rica a fait), la Colombie peut encore être considérée dans son ensemble comme un joyau caché pour l’écotourisme et le tourisme de nature.

1. Minca

Cette petite ville de montagne était à peine sur la carte touristique il y a quelques années à peine, jusqu’à ce qu’une nouvelle route la rende plus facile d’accès. Maintenant c’est la endroit où vous trouverez toutes sortes d’écolodges et d’éco-auberges avec vue panoramique sur la canopée de la jungle du parc national de la Sierra Nevada.

De tous les endroits en Colombie, Minca se rapproche le plus d’un niveau d’hébergement écologique semblable à celui de Bali ou du Costa Rica (mais pas encore aussi développé). La plupart sont des auberges de jeunesse à budget moyen, bien qu’il existe également plusieurs options de glamping et des lodges de luxe dans la jungle. Séjournez à la Sierra Alta Finca Boutique ou envisagez le Trekker Glamping à Minca.

Minca est réputée pour son observation des oiseaux. La meilleure excursion d’observation d’oiseaux est organisée par Jungle Joe’s – mon guide se vantait d’avoir été écologiste pendant 50 ans. Même si je ne suis certes pas un ornithologue amateur, l’enthousiasme contagieux de mon guide en a fait une expérience mémorable, ainsi que le grand nombre d’oiseaux que nous avons repérés.

Nous avons vu des perruches à menton orange, des perroquets à tête bleue, des anis à bec cannelé, des pics à couronne rouge, des tangaras à lignes blanches, des chardonnerets, de nombreux moucherolles et de nombreux colibris également. (Je sais que ces noms signifieront plus pour certains qu’ils ne le font pour moi!) Les dernières minutes de notre promenade nous ont même récompensés par une glorieuse observation d’un toucan (une première pour moi).

Outre l’excellente observation des oiseaux, Minca offre de nombreux sentiers de randonnée, des cascades, des fermes de café biologique et d’autres attractions à proximité.

Étant à la fois facilement accessible depuis la ville de Santa Marta et suffisamment éloignée, Minca est sans doute l’endroit le plus facile et le meilleur pour une expérience dans la jungle en Colombie.

2. Parc national d’Utria

Utria pourrait bien être l’un des endroits les moins médiatisés de Colombie. C’est tout simplement phénoménal mais il semble presque inconnu.

Situé sur la côte du Pacifique, il pleut incroyablement ici, ce qui éloigne les foules de la plage. Mais si vous recherchez une nature brute et préservée, la côte du Pacifique est une visite incontournable, surtout pendant la saison des baleines (juillet à novembre).

Lors d’excursions en bateau le long de la côte, j’ai vu des tortues de mer, des raies Mobula et des marlins surgir au-dessus des eaux. Sur les plages désertes, vous pouvez apercevoir des singes se balançant des arbres, des bernard-l’ermite se dispersant sur votre chemin et des iguanes rampant dans les buissons.

Les vraies vedettes du spectacle sont les baleines à bosse qui migrent ici une partie de l’année. J’ai été stupéfait de voir combien il y en avait, à quel point il était facile de les repérer et à quel point ils affichaient des comportements (y compris des brèches et des sauts fréquents).

Bahia Solano et Nuqui sont les deux villages de la côte pacifique les mieux aménagés pour l’écotourisme. Gardez à l’esprit que ces endroits sont éloignés et inaccessibles par la route, vous devrez donc prendre un avion à hélice depuis Medellin.

L’écotourisme en est encore à ses balbutiements, il y a donc peu de luxe ici; la plupart des hébergements sont constitués d’auberges et de simples écolodges. Si cela vous convient, vous serez sans aucun doute émerveillé par la nature préservée de cette partie de la Colombie.

L’agence de voyage Madre Agua basée à Bahia Solano est dirigée par plusieurs biologistes marins colombiens passionnés et sont des pionniers de l’écotourisme dans cette région. Leurs excursions d’observation des baleines sont proposées en espagnol et en anglais et je les recommande vivement.

3. Parc national Los Nevados

Visiter la Colombie offre une chance de découvrir le páramo – un écosystème unique de haute altitude situé uniquement dans les Andes de l’Équateur, du Pérou et de la Colombie.

Il existe plusieurs zones où cet écosystème peut être trouvé, mais je soulignerai ici le parc national de Los Nevados, qui se trouve au centre du pays, à proximité de la destination touristique populaire du Salento. Non seulement les paysages de páramo sont intéressants ici, mais vous pouvez visiter plusieurs volcans, dont l’un est actif.

L’une des plantes intéressantes que vous pouvez trouver sur les pentes brumeuses est les frailejones, d’étranges plantes arborescentes qui poussent jusqu’à 3 mètres de haut et sont des cousines éloignées du tournesol.

Des randonnées à pied, à vélo ou en jeep dans Los Nevados peuvent être facilement réservées sur place. Essayez Paramotrek basé dans la ville de Salento, ou Ecosystemas Travel dans la ville de Manizales. J’ai fait une excursion en jeep avec cette dernière compagnie et j’ai trouvé leurs guides extrêmement compétents et passionnés.

4. Rincón del Mar

À environ 3 heures au sud de la vieille ville coloniale de Carthagène, ce petit village balnéaire de la côte nord est apprécié des voyageurs avertis et des habitants pour son atmosphère conviviale. C’est un endroit calme aux airs caribéens et sans (encore) commercialisation à grande échelle.

C’est aussi un très bel endroit pour une expérience nature. Les pêcheurs faisant double emploi en tant que guides peuvent vous emmener en mer pour une visite de « l’île aux oiseaux », dont le nom sera évident au coucher du soleil lorsque vous pourrez assister à des spectacles spectaculaires de pélicans et de frégates arrivant en groupes alors que le ciel devient orange.

Dans un lagon à l’intérieur d’une mangrove à proximité, vous pouvez vous baigner la nuit et voir le plancton bioluminescent scintiller autour de vos mains lorsque vous les déplacez dans l’eau. Je l’ai fait sous un ciel éclairé par la lune tandis qu’une tempête lointaine illuminait l’horizon de temps en temps, ce qui en fait l’une de mes expériences les plus mémorables en Colombie.

Deux centres de plongée organisent des excursions de plongée en apnée et de plongée sous-marine dans des récifs où vous pourrez voir des porcs-épics, des murènes, des raies pastenagues et de nombreuses autres créatures fascinantes.

5. Vallée de Cocora

Le symbole national de la Colombie est le palmier à cire. On peut le voir à plusieurs endroits, dont Valle del Cocora près du Salento est le plus célèbre.

Les arbres peuvent atteindre 60 mètres ou 200 pieds de haut. Dans la Valle del Cocora, on peut les voir disséminés dans les champs ouverts, jaillissant du sol comme des mâts de voile. Cocora est une vallée idéale pour un après-midi de randonnée, avec un sanctuaire de colibris et de papillons étant d’autres attractions le long du sentier.

Depuis que la Valle del Cocora est connue, la ville voisine de Salento a connu un énorme boom touristique, vous ne serez donc pas exactement seul ici. Pour une expérience plus isolée, il y a deux autres vallées où vous pouvez voir le palmier à cire sans foule.

Ils demandent un peu plus d’efforts pour s’y rendre, mais cela en vaut la peine. Pour plus d’informations, ne manquez pas mon article sur ces alternatives au Salento.

6. Réserve naturelle de Barbas Brême

Cette zone protégée est située près de la ville de Filandia et non loin de la destination touristique populaire du Salento. Il offre des occasions uniques d’apercevoir le singe hurleur rouge colombien.

J’ai réservé un voyage guidé via mon logement à Filandia qui partait de l’écolodge El Palacio del Barbas. La randonnée a duré environ trois heures, descendant dans une vallée couverte de jungle avant de remonter d’un autre côté. Être sur les pentes de la vallée avec des parcelles ouvertes dans la jungle a fourni de bons points de vue tout au long de la randonnée. Bien que ce ne soit pas garanti, nous avons eu la chance de voir passer un petit groupe de hurleurs.

Bien qu’elle soit si proche du Salento, la réserve naturelle de Barbas Bremen n’est pas très connue, vous pouvez donc l’explorer sans foule.

7. La forêt amazonienne

Enfin, il y a bien sûr l’Amazonie. Je dois avouer qu’en dépit d’avoir voyagé en Colombie pendant 3 mois, j’ai raté la visite de l’Amazonie, tout simplement parce que d’autres destinations se disputaient mon attention. Je prévois de m’y atteler la prochaine fois que j’y serai.

Le point d’entrée le plus courant est Léticia, facilement accessible en avion depuis Bogota ou Medellin et à la frontière avec le Pérou et le Brésil. Leticia elle-même est assez développée et industrielle, mais l’écotourisme se déroule principalement à Puerto Nariño, qui se trouve à environ 90 km ou 55 miles en amont. Les visites ne sont pas seulement intéressantes pour la faune mais aussi pour l’élément culturel de voir comment les gens vivent en Amazonie.

Depuis l’accord de paix avec les FARC en 2016, de nouvelles régions de l’Amazonie se sont ouvertes au tourisme. Une destination émergente (bien qu’encore à la frontière du tourisme) San José del Guaviare, accessible par voie aérienne ou terrestre depuis Bogota. Depuis Guaviare, vous pouvez faire des excursions vers des cascades cachées ou faire une randonnée vers d’anciennes peintures rupestres.

D’autres sites de l’Amazonie peuvent être visités lors de visites organisées; par exemple, le Cerros de Mavecure, un ensemble de collines noires arrondies qui surgissent au-dessus de la forêt tropicale qui s’étend toujours. Vous pouvez réserver des voyages dans des endroits aussi éloignés auprès de voyagistes locaux réputés, tels que Sawa Travel ou Colombia Oculta.